सारनाथ

सारनाथ बौद्धों का एक प्रमुख तीर्थस्थल है। बोधगया में ज्ञान प्राप्त करने के बाद बुद्ध ने सारनाथ का दौरा किया और मानवता की मुक्ति के लिए पांच भिक्षुओं को अपना पहला उपदेश दिया। सारनाथ वह स्थान था जहां भिक्षुओं के लिए नए आदेश (संघ) और धार्मिक सिद्धांत (धम्म) के नए आदेश की नींव रखी गई थी। सारनाथ वाराणसी से ~13 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है और बुद्ध सर्किट के चार पड़ावों में से एक है।

प्राचीन बौद्ध साहित्य में इस स्थान का उल्लेख ऋषिपतन मिरगाडव या मिरगड्या के रूप में मिलता है। प्रारंभिक मध्ययुगीन काल के शिलालेखों के अनुसार, सारनाथ को 'धर्मचक्र' या 'सद्धर्मचक्रप्रवर्त्तनविहार' (कानून के चक्र के प्रवर्तन का विहार) कहा जाता है। सारनाथ जैनियों के लिए भी पवित्र है क्योंकि वे इसे 11वें तीथंकर श्रेयानसंत की तपस्या और देह प्रवास स्थल के रूप में देखते हैं।