भारत माता मंदिर

वाराणसी में मंदिर मार्ग से कुछ ही दूर एक अनोखा मंदिर है—किसी देवी-देवता का नहीं, बल्कि एक विचार का। यह भारत माता मंदिर है। भारत माता का मंदिर। 20वीं सदी के आरंभ में किसी शाही संरक्षक या संत द्वारा नहीं, बल्कि एक स्वतंत्रता सेनानी—बाबू शिव प्रसाद गुप्त द्वारा निर्मित।

इसका उद्घाटन महात्मा गांधी ने 1936 में किया था, और इसके केंद्र में कोई मूर्ति नहीं, बल्कि अविभाजित भारत का संगमरमर पर उकेरा गया एक उभरा हुआ नक्शा है। पहाड़, नदियाँ,

तटरेखाएँ... देश का हर मोड़, बड़ी सावधानी से बनाया गया है। गांधी सीढ़ियों पर खड़े हुए, संरचना को देखा, और कहा: "यह एक ऐसा मंदिर है जो केवल धर्मपरायणता नहीं, बल्कि देशभक्ति सिखाता है।"

इसमें 20 कारीगरों और मूर्तिकारों की छह साल की कड़ी मेहनत लगी, जिसमें 762 संगमरमर के टुकड़े बनाए गए। नक्शे में दिखाया गया एक इंच क्षेत्रफल ज़मीन पर 6.4 मील को कवर करता है और तहखाने में ज़मीनी स्तर पर लगी एक

खिड़की से, विभिन्न चोटियों की ऊँचाई का अंतर स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। इस मानचित्र को नीचे देखते हुए, तीर्थयात्री एक नज़र में उन लंबी दूरियों को देख सकते हैं जो उनके कई पूर्वजों ने पैदल तय की थीं। अविभाजित भारत की राहत का ऊर्ध्वाधर परिप्रेक्ष्य देखा जा सकता है, जिसमें अफ़ग़ानिस्तान, बलूचिस्तान,

पाकिस्तान, बांग्लादेश, बर्मा (जो अब म्यांमार है) और सीलोन (जो अब श्रीलंका है) शामिल हैं।

यह उस समय बनाया गया था जब देश अभी भी ब्रिटिश शासन के अधीन था। और इसलिए पत्थर पर बना यह मानचित्र, प्रतिरोध का एक शांत कार्य भी था - जिसमें कहा गया था: "यह भूमि, अपनी संपूर्णता में, पवित्र है।"

दिलचस्प बात यह है कि राष्ट्र कवि मैथिली शरण गुप्त, जो सबसे प्रसिद्ध आधुनिक हिंदी कवियों में से एक हैं, ने मंदिर के उद्घाटन पर एक कविता लिखी थी, जिसे भवन में एक बोर्ड पर भी लगाया गया है।

छात्र, स्वतंत्रता सेनानी, कवि और विचारक मंदिर में प्रार्थना करने नहीं, बल्कि चिंतन करने आते थे। मानचित्र को देखने और यह याद करने के लिए कि भारत एक स्थान से कहीं अधिक था -

यह एक सभ्यता थी। एक माँ। एक स्मृति। एक स्वप्न जो जागने का इंतज़ार कर रहा था।

यहाँ, भक्ति ऊपर की ओर निर्देशित नहीं है। यह बाहर की ओर फैलता है—मिट्टी तक, आसमान तक, लोगों तक। यह हमें याद दिलाता है कि देश के प्रति प्रेम भी एक भेंट हो सकता है—शांत, स्पष्ट और

गहरी जड़ों वाला।