कृत्तिवासेश्वर मंदिर

कृत्तिवाशेश्वर का प्राचीन मंदिर, जैसा कि पौराणिक साहित्य में, विशेष रूप से काशी खंड में, विशद रूप से वर्णित है, 11वीं शताब्दी के सबसे भव्य मंदिरों में से एक था।

स्कंद पुराण के काशी खंड में वर्णित वर्णन के अनुसार, वाराणसी नगरी शिव का शरीर है, जिसके विभिन्न अंग 18 लिंगों द्वारा दर्शाए गए हैं। 18 की संख्या ज्ञान की 18 शाखाओं का प्रतीक है, जिनमें चार वेद, वैदिक प्रभागों के छह भाग और शेष 8 उसकी शाखाएँ शामिल हैं। इस प्रकार, यह नगरी स्वयं संपूर्ण ज्ञान का प्रतीक है। इन सभी 18 स्थलों के दर्शन और अनुष्ठान करने से संपूर्ण ज्ञान प्राप्त होता है। हालाँकि, कृत्तिवाशेश्वर लिंग के दर्शन करने से भी समान पुण्य प्राप्त होता है, क्योंकि यह लिंग सभी 18 लिंगों का प्रतीक है, और इस प्रकार यह लिंग संपूर्ण ज्ञान का प्रतिनिधित्व करता है।

इसी कारण कृत्तिवासेश्वर लिंग को काशी के शिवलिंगों में सबसे श्रेष्ठ बताया गया है।