पंचकोट घाट

भीड़-भाड़ वाले घाटों के बीच बसा पंचकोट घाट एक बड़े महाकाव्य के एक शांत अध्याय की तरह है—धीमा, शाही और समय के साथ आधा खोया हुआ। वर्तमान पश्चिम बंगाल की एक ज़मींदारी संपत्ति, पंचकोट के राजा द्वारा निर्मित, यह घाट उनके नदी तट निवास के रूप में कार्य करता था—पवित्र नगरी काशी में घर से दूर एक आध्यात्मिक घर। इसका निर्माण 19वीं शताब्दी में हुआ था और यह नदी के किनारे छोटी टोकरियों वाले खंभों वाली अपनी अनूठी संरचना के लिए जाना जाता है,

जो अक्सर शाम को जगमगा उठती थीं।

इसके ऊपर स्थित भव्य संरचना—जो अब फीकी पड़ रही है, आइवी से लिपटी हुई है, और उपेक्षा से ग्रस्त है—कभी राजाओं और पुजारियों के कदमों की आहट से गूंजती थी। धनुषाकार बालकनियाँ नदी की ओर खुलती हैं, प्रदर्शन के लिए नहीं, बल्कि गंगा के निजी दर्शन के लिए। आप लगभग कल्पना कर सकते हैं कि राजपरिवार भोर में वहाँ खड़े थे, सिर झुकाए, जैसे ही पहली किरण पानी को छू रही थी और शहर प्रार्थना से जाग उठा।

ज़्यादा कर्मकांडों से भरे घाटों के उलट, पंचकोट अपना, पैतृक लगता है—एक ऐसी जगह जहाँ आस्था का पालन चुपचाप, भीड़-भाड़ के दबाव के बिना किया जाता था। आज भी, यहाँ की हवा में एक शांति है जो गति की बजाय स्मृति का एहसास कराती है।