पंचक्रोशी मंदिर

वाराणसी के घाटों से घिरे हृदयस्थल के ठीक बाहर, पंचक्रोशी मंदिर ब्रह्मांडीय तीर्थयात्रा के उस विशाल चक्र का प्रतीक है जो शहर की आत्मा को परिभाषित करता है। अपने आप में मामूली होते हुए भी, यह पंचक्रोशी यात्रा का संरक्षक है।

लगभग 25 कोरस या लगभग 88 किलोमीटर लंबी यह पवित्र यात्रा, 108 तीर्थस्थलों—शिवलिंग, देवी मंदिर, विनायक मंदिर, यहाँ तक कि विष्णु मंदिर—को जोड़ती है, जो वाराणसी के चारों ओर एक संकेंद्रित पैटर्न में व्यवस्थित हैं। स्कंद पुराण के काशी खंड में निहित, कहा जाता है कि इस मार्ग पर भगवान राम, पांडव और सहस्राब्दियों से श्रद्धालु चलते रहे हैं। तीर्थयात्री आमतौर पर पाँच दिन और रात की यात्रा करते हैं, और प्रमुख मंदिरों और स्थानों पर रुकते हैं।

और, निश्चित रूप से, यह उचित है कि यदि कोई पंचक्रोशी मार्ग के आसपास लंबी यात्रा नहीं कर सकता है, तो शहर के हृदयस्थल में एक मंदिर है—पंचक्रोशी मंदिर—जिसके दर्शन किए जा सकते हैं। पवित्र मार्ग पर स्थित 108 भित्तिचित्रों वाले इस मंदिर के गर्भगृह की परिक्रमा करने से, संपूर्ण काशी और बदले में, संपूर्ण विश्व का सम्मान होता है।

लघु रूप में, पंचक्रोशी मंदिर में वाराणसी के विभिन्न तीर्थ मार्गों से जुड़ी 194 अन्य छवियों के अलावा पंचक्रोशी यात्रा पथ की 107 छवियां हैं। इस मंदिर के संरक्षक देवता द्वादशेश्वर हैं, जो शिव के ज्योतिर्लिंगों की बारह लघु प्रतिमाएं धारण करते हैं। विश्वेश्वर का प्रतिनिधित्व करने वाले पत्थर के केंद्रीय लिंग को छोड़कर, बाकी स्फटिक से बने हैं और योनि के एक मंच पर रखे गए हैं। क्रमांकन का क्रम दाएं से बाएं जाता है। शिव के ये बारह ज्योतिर्लिंग भारत के विभिन्न हिस्सों में स्थित हैं और वाराणसी में भी इनकी प्रतिकृति बनाई गई है। इस प्रकार वाराणसी शहर भारत के एक सूक्ष्म जगत के रूप में समाहित हो गया है।

यह मंदिर केवल एक तीर्थस्थल नहीं है; यह उस पवित्र, वृत्ताकार तीर्थयात्रा के लिए एक दिशासूचक है - जो प्रत्येक यात्री को उस एक मंदिर में जाने और संपूर्ण तीर्थयात्रा का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए आमंत्रित करता है।