रत्नेश्वर महादेव मंदिर - काशी करवट

सावधानी से कदम बढ़ाएँ, और आप खुद को गंगा के किनारे, एक झुके हुए शिव मंदिर के सामने पाएँगे— जो लगभग नौ डिग्री झुका हुआ है, जो इटली के प्रसिद्ध पीसा स्थित मीनार से भी ज़्यादा है। स्थानीय रूप से काशी करवट या 'काशी का झुकाव' कहे जाने वाले इस मंदिर में भक्ति से भरी एक कहानी है—और शायद, एक  अभिशाप भी।

किंवदंती है कि एक समर्पित सेवक ने अपनी माँ रत्ना बाई के लिए यह मंदिर बनवाया था। उनका ऋण चुकाने पर गर्व करते हुए उसने इसका नाम उनके नाम पर रखा—लेकिन रत्ना बाई ने इसे यह कहते हुए श्राप दे दिया कि मातृ ऋण  शाश्वत है। जल्द ही, मंदिर झुकने लगा। जहाँ 19वीं सदी के शुरुआती चित्रों में मंदिर को सीधा खड़ा दिखाया गया है, वहीं 20वीं सदी तक यह झुकाव दिखाई देने लगा।

सिंधिया घाट के पास अमन देव द्वारा शास्त्रीय नागर शैली में निर्मित, इसका गर्भगृह अक्सर जलमग्न रहता है, नदी के प्रवाह के साथ ऊपर-नीचे होता रहता है। जब प्रवेश द्वार पानी के नीचे होता था, तो पुजारी अनुष्ठान करने के लिए पानी में गोता लगाते थे। संरचना विशेषज्ञों का मानना ​​है कि यह झुकाव कमज़ोर, गाद से भरी नींव, वर्षों से गंगा के कटाव और नदी की धाराओं के संयोजन से उत्पन्न हुआ है। 2016 में बिजली गिरने से शिखर के कुछ हिस्से भी क्षतिग्रस्त हो गए थे।

अपने अस्थिर कोण के बावजूद, मंदिर की नक्काशी और सुंदर रूप बरकरार है। यह एक फोटोग्राफिक चमत्कार है, जो तीर्थयात्रियों और आगंतुकों को आकर्षित करता है, जो इसके झुकाव में एक प्रतीक देखते हैं - शायद

लचीलेपन का, शायद विनम्रता का। यहाँ मणिकर्णिका घाट पर, जहाँ नदी अपने आधार को छू रही है,रत्नेश्वर महादेव हमें याद दिलाते हैं कि आस्था झुक सकती है, लेकिन सच्ची भक्ति हृदय में स्थिर रहती है।