संकठा देवी मंदिर

काशी की चहल-पहल भरी गलियों से कुछ ही दूरी पर एक मंदिर है जिसके बारे में माताएँ फुसफुसाती हैं, यात्री चुपचाप उसकी तलाश करते हैं, और स्थानीय लोग अनिश्चित समय में हाथ जोड़कर दर्शन करते हैं - संकट देवी मंदिर।

उनका नाम ही सब कुछ कह देता है। संकटा - वह जो कठिनाइयों को दूर करती हैं, भय का नाश करती हैं और अपने भक्तों को अदृश्य संकटों से बचाती हैं। माना जाता है कि वे देवी चंडी का एक रूप और वैष्णो देवी की बहन हैं। इस मंदिर का निर्माण 18वीं शताब्दी में बड़ौदा के राजा ने उसी समय करवाया था जब संकट घाट का निर्माण हुआ था। भक्तों को देवी के चरण स्पर्श करने की अनुमति है, जो अन्य देवी मंदिरों में आम नहीं है।

स्थानीय लोककथाओं के अनुसार, महाभारत के वीर पांडव भाइयों ने वनवास के दौरान इस मंदिर की अधिष्ठात्री देवी की पूजा की थी। तब से, उन्हें

कमजोरों की रक्षक, एक अदृश्य शक्ति कहा जाता है जो उन लोगों के साथ चलती है जिनका कोई नहीं होता।

हर शुक्रवार, लोग यहाँ सिर्फ़ फूल चढ़ाने ही नहीं, बल्कि अपने डर भी ज़ाहिर करने आते हैं—कागज़ पर लिखकर, प्रार्थना में फुसफुसाकर, या यूँ ही अपने मन में दबाए हुए। कुछ लोग परीक्षाओं के दौरान सुरक्षा की प्रार्थना करते हैं,

कुछ लोग उपचार के लिए, और कई लोग बस चुपचाप, आँसू बहाते हुए बैठे रहते हैं—यह महसूस करते हुए कि उन पर नज़र रखी जा रही है।

संकठा देवी के परिसर में प्रवेश करते ही एक बड़ा आँगन दिखाई देता है जिसके बीचोंबीच एक पुराना पवित्र अंजीर का पेड़ है, जिसकी जड़ों में कई छोटे-छोटे मंदिर उलझे हुए हैं। गर्भगृह के अंदर संकठा देवी की डेढ़ मीटर ऊँची मूर्ति की पूजा की जाती है, जो बहुत समय पहले प्रकट हुई थी। भगवान हनुमान और भगवान भैरव की मूर्तियाँ देवी की चाँदी से मढ़ी मूर्ति के दोनों ओर स्थित हैं।

मंदिर बड़ा नहीं है, और वहाँ तक जाने वाली गली भी भव्य नहीं है। लेकिन यही इसे वास्तविक बनाता है। यह रोज़मर्रा की ज़िंदगी के बीचोंबीच बसा है—आपको याद दिलाता है कि दिव्य शक्ति अक्सर वहाँ रहती है जहाँ कोई नहीं देख रहा होता। और जब आप बाहर निकलते हैं, तो एक एहसास होता है—शक्ति का नहीं, बल्कि किसी के द्वारा थामे जाने का। मानो, बिना कुछ कहे देवी ने कहा: जाओ, मैं तुम्हारे साथ हूँ।