शीतला माता मंदिर

दशाश्वमेध घाट के पास शांत वातावरण में शीतला माता मंदिर की साधारण सफेदी की हुई संरचना उभरती है, जो पवित्र शीतला घाट का प्रतीक है—आशा, उपचार और श्रद्धा का स्थान।

शीतला देवी ज्वर, चेचक और रोगों को शांत करने की शक्ति का प्रतीक हैं—कभी चेचक के प्रकोप के दौरान इनका आह्वान किया जाता था, और आज भी वसंत ऋतु में शीतला अष्टमी के दौरान इनका सम्मान किया जाता है। यहाँ, भक्त ठंडे दूध, दही, गुड़, नीम के पत्तों और ठंडे खाद्य पदार्थों का प्रसाद चढ़ाते हैं—यह लोक ज्ञान की एक अनुष्ठानिक प्रतिध्वनि है जो प्रारंभिक रोग निवारण प्रथाओं को प्रतिबिंबित करती है।

मंदिर का इतिहास नदी किनारे की भक्ति से गहराई से जुड़ा है: इस घाट का निर्माण 18वीं शताब्दी में महारानी अहिल्याबाई होल्कर ने करवाया था और बाद में बूंदी के महाराजा ने इसका रखरखाव किया; यह मंदिर 19वीं शताब्दी के मध्य का है, जो बाढ़ और आस्था दोनों के बीच मजबूती से खड़ा है।

वास्तुकला के अलावा, इस मंदिर का गहरा सामाजिक महत्व भी है: जैसे-जैसे चेचक ने अन्य बीमारियों को जन्म दिया, शीतला की भूमिका विकसित हुई—आज, बुखार और श्वसन संबंधी समस्याओं, जिनमें तपेदिक भी शामिल है, से राहत के लिए उनकी पूजा की जाती है।

शीतला अष्टमी—होली के ठीक बाद, चैत्र माह के आठवें चंद्र दिवस—पर महिलाएं बासौड़ा पूजा करती हैं, ताज़ा खाना पकाने से परहेज करते हुए ठंडा प्रसाद तैयार करती हैं और उनके सम्मान में लोकगीत गाती हैं। यहाँ, नीम की खुशबू और ठंडे दही के कटोरों के बीच, शीतला माता मंदिर एक जीवंत परंपरा प्रस्तुत करता है—जहाँ प्राचीन उपचार और हार्दिक आस्था का मिलन होता है, जो हर आगंतुक को याद दिलाता है कि करुणा में रक्षा करने की शांत शक्ति निहित होती है।