शिवाला घाट

शिवाला घाट एक शांत प्रहरी की तरह खड़ा है - चौड़ा, गंभीर, और 19वीं शताब्दी में नेपाली राजा संजय विक्रम शाह द्वारा निर्मित एक भव्य संरचना, शिवाला महल की उपस्थिति से घिरा हुआ। यहाँ, पत्थर और कहानी का मिलन होता है, और गंगा उस व्यक्ति के धैर्य के साथ बहती है जिसने सब कुछ देखा है।

सबसे पहले, बनारस के राजा बलवंत सिंह ने 1767 में इस घाट को पक्का करवाया था, और बाद में 1770 में, तत्कालीन काशी नरेश चेत सिंह ने अपने महल के निर्माण के दौरान इसका विस्तार किया। दक्षिण भारत के तीर्थयात्रियों की भलाई के लिए, बनारस के राजा ने ब्रह्मेंद्र मठ नामक एक मठ का निर्माण कराया। यह वर्तमान में अय्यर ब्राह्मण और दक्षिण भारत के तेलुगु भाषी शैव समुदाय का गढ़ है। उत्तरी भाग को आज भी शिवाला घाट के रूप में जाना जाता है और यहाँ एक शिव मंदिर है।

अधिक अनुष्ठान-प्रधान घाटों के विपरीत, शिवाला चिंतनशील है - पुराने महलों, लंबी परछाइयों और शांत पैदल यात्रियों का एक स्थान। महल ऊपर मंडराता है, उसकी खिड़कियाँ मानो सदियों से देखी हुई आँखों की तरह हैं। दीवारें समय के साथ दरक गई हैं। जो दरवाज़े कभी राजघरानों के लिए खुलते थे, अब तीर्थयात्रियों और बिखरी हुई धूप का स्वागत करते हैं।

घाट का नाम काशी के सर्वव्यापी स्वामी शिव के नाम पर पड़ा है, और वास्तव में, यह घाट एक ऐसी जगह जैसा लगता है जहाँ स्वयं शिव रुक सकते हैं - भव्यता से पूजे जाने के लिए नहीं, बल्कि मौन बैठकर, बहती नावों को देखने, आग की लौ को टिमटिमाते हुए, अपने पीछे शहर को गुलज़ार होते हुए देखने के लिए।